Histoire des Plugs et du Stretching des oreilles

Bien que les emplois de bureau « traditionnels » d’aujourd’hui puissent avoir un problème avec les modifications corporelles comme l’élargissement des oreilles, les toutes premières oreilles dilatées ont été découvertes il y a des milliers d’années.

Utilisé pour les rituels, les usages spirituels et l’expression de soi, l’élargissement précoce des oreilles se pratiquait à l’aide de poids d’oreille, et en créant des bijoux à partir d’os, de dents, de pierre, et d’objets naturels. Certaines de ces méthodes traditionnelles d’élargissement des oreilles peuvent encore être observées aujourd’hui chez les tribus Lahu et Karen-padaung à travers l’Asie.

Alors, qu’est-ce que les plugs et l’élargissement des oreilles ont de tel qu’ils ont eu une telle présence historique avant la civilisation et encore aujourd’hui ? Découvrons-le en explorant l’histoire complète de l’art de l’élargissement des oreilles !

Les modifications des oreilles ont une histoire mondiale

Le perçage et la modification corporelle étaient le plus souvent utilisés comme rite de passage chez les tribus et civilisations anciennes, sur plusieurs continents. Les anciens Égyptiens, Mayas et Aztèques pratiquaient cette tradition, tout comme de nombreuses tribus asiatiques et africaines.

Si vous connaissez les célèbres statues de l’île de Pâques, elles ont toutes les oreilles allongées. Elles étaient connues sous le nom de « longues oreilles » et étaient en guerre avec les tribus voisines, aux oreilles non allongées, connues sous le nom de « courtes oreilles ».

Les plus anciennes oreilles allongées remontent à l’âge du bronze

Bien que le pharaon égyptien antique Toutânkhamon soit généralement connu pour avoir eu les oreilles allongées, il n’est en réalité pas le plus ancien sur les registres ! « Ötzi l’homme des glaces », retrouvé congelé dans les Alpes entre l’Italie et l’Autriche, est la plus ancienne momie avec des oreilles allongées découverte en Europe, datant de 3,300 BC. Conservé presque parfaitement, il a constitué une découverte scientifique incroyable qui a révélé les plus anciennes oreilles allongées connues (jusqu’à environ 8mm/0g), ainsi que des tatouages intacts autour des chevilles, des genoux et du dos.

Ötzi nous montre que la modification corporelle, en particulier l’élargissement des oreilles, remonte à des milliers d’années. Et il n’était pas le seul à le faire — des pratiques similaires ont été retrouvées dans des civilisations vivant aux quatre coins du monde.

L’élargissement des oreilles faisait partie de la culture égyptienne dès le plus jeune âge

Un signe clair que les anciens Égyptiens allongeaient leurs oreilles, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, était le roi Toutânkhamon lui-même. Élargies jusqu’à environ 10mm (00g), cela faisait tellement partie de son identité que cela a été représenté sur son masque funéraire en or.

Mais ce n’étaient pas seulement les pharaons et les souverains qui avaient les oreilles allongées. Des poteries, peintures murales et sculptures exposées, ainsi que des statues de la période prédynastique, montrent des lobes d’oreille modifiés. Cela montre que les Égyptiens du quotidien portaient des bijoux d’oreille et modifiaient leurs oreilles dès leur plus jeune âge, puis les retiraient ou les abandonnaient souvent à l’âge adulte. C’est probablement la raison pour laquelle l’élargissement des oreilles n’a été représenté pour le masque du roi Tout que pour lui, et pas pour les autres pharaons : il est mort assez jeune.

Les civilisations asiatiques allongeaient les oreilles avec des bijoux lourds

Les divinités orientales étaient (et sont toujours) représentées avec des oreilles allongées. L’exemple le plus célèbre est Gautama Bouddha, qui a vécu en 563 BC, et qui avait les oreilles allongées à cause du port de bijoux lourds, symbole de son statut et de sa richesse.

Lorsqu’il s’est engagé sur la voie de l’illumination, il a cessé de porter des bijoux lourds, mais ses oreilles sont restées définitivement allongées. Chaque représentation de lui le montre donc avec des lobes d’oreille allongés mais sans aucun bijou.

Les Dayaks de Bornéo se concentraient historiquement sur la longueur des oreilles plutôt que sur le diamètre, avec ornements d’oreille en laiton massif étant un signe de pouvoir et de prestige. Ils avaient certains des bijoux les plus lourds qui soient, avec une paire de poids d’oreille pesant jusqu’à une livre !

Dans leur culture, avoir des étirements plus longs était considéré comme plus féminin, donc les femmes étiraient généralement leurs oreilles jusqu’à l’épaule (ou au-delà), tandis que les hommes se limitaient à des étirements plus courts. Bien que les Dayaks soient toujours présents aujourd’hui, la pratique consistant à allonger les lobes à ce point a cessé.

L’élargissement des oreilles dans les Amériques était un signe de statut et de lien avec les dieux

L’élargissement des oreilles occupait également une place importante dans l’une des civilisations les plus sophistiquées de l’Antiquité. Datant de 3,000 ans BC, les Mayas utilisaient la céramique, l’or, le jade et l’albâtre pour allonger leurs lobes d’oreille, avec comme bijoux de prédilection des écarteurs et des tunnels d’oreille.

Pour eux, le Stretching n'etait pas a des fins esthetiques, mais spirituelles. Ils croyaient que les lobes d'oreilles etires aidaient a inviter les esprits dans le corps. En meme temps, la matiere des plugs et des ecarteurs indiquait leur statut dans la societe. Les classes les plus riches portaient du jade et de l'or, tandis que les classes inferieures optaient pour la pierre, le bois et l'os.

Les Aztèques pratiquaient quelque chose de similaire et privilégiaient également les tunnels et les spools, mais ne les portaient pas dès le plus jeune âge. À la place, les enfants se faisaient percer les oreilles très jeunes et n’y passaient d’abord qu’un fil avant que l’étirement ne commence. Le perçage proprement dit se faisait généralement avec une épine de maguey ou un poinçon en os.

L’étirement consistait à ajouter aux oreilles des ornements suffisamment lourds pour allonger les lobes. Une fois suffisamment étirés, les ornements étaient remplacés par des spools, qui n’étaient reçus comme rite de passage qu’à certains âges.

Le type de spools et de plugs indiquait également leur statut dans la société. Différents matériaux étaient utilisés pour les plugs et les spools des guerriers, des rois, des prêtres et d’autres figures sociales importantes.

Le Stretching des oreilles a change au fil de l'histoire

Aujourd’hui, pour se faire percer les oreilles et réaliser le premier étirement, on bénéficie de studios, du matériel médical le plus récent et de perceurs formés professionnellement. Ensuite, on peut commencer à étirer ses oreilles à la maison avec des kits et des cônes spécialement conçus.

Cependant, à travers l’histoire, les gens n’avaient pas ce luxe. Alors, comment faisaient-ils ?

Faire appel à la nature

Les oreilles étaient percées et étirées avec tout ce qui était disponible à l’époque :

Racines de plantes pointues ; épines de plantes ; piquants de porc-épic et aiguilles de pin ; défenses ; et os faisaient partie des outils de perçage les plus courants autrefois.

Pour réduire le risque d’infection, ils utilisaient aussi des baumes et des huiles cicatrisants à base des herbes qu’ils employaient pour soigner les plaies et autres blessures.

Ils pratiquaient l’étirement à froid

L’art même de l’étirement était aussi très différent, car il n’y avait pas vraiment de période d’adaptation ni de guide des tailles pour rendre le processus aussi indolore que possible. À la place, la procédure la plus courante était l’« étirement à froid », où le bijou de taille supérieure était forcé dans le lobe à l’aide de simples huiles naturelles.

La norme moderne consiste à étirer seulement une fois que le perçage initial est complètement cicatrisé, ce qui prend six à douze mois afin d’éviter des dommages durables ou des blowouts. Certaines de ces formes d’« étirement à froid » étaient aussi pratiquées immédiatement après le perçage initial.

Mais cette méthode est plus douloureuse, présente un risque plus élevé de complications et crée beaucoup plus de tissu cicatriciel, ce qui laisse les lobes d’oreille définitivement étirés.

...et le scalpelling

Il n’était pas rare que la peau soit trop abîmée pour être étirée davantage, et il existait un risque que les lobes se déchirent.

Nos prédécesseurs ont donc trouvé une autre façon d’étirer les oreilles une fois que la peau du lobe était trop fine pour utiliser des bijoux ou ne pouvait plus être étirée, grâce à une pratique appelée scalpelling. Quelque chose qui est encore proposé aujourd’hui dans certains studios, où la face interne du lobe cicatrisé et étiré est soigneusement incisée afin d’augmenter encore davantage la taille au-delà de ce que l’on peut obtenir avec un perçage.

L’élargissement des oreilles chez les tribus de l’époque moderne

L’élargissement traditionnel des oreilles n’appartient pas totalement au passé ! Les différentes tribus et civilisations d’aujourd’hui ont perpétué cette pratique à travers les âges. Beaucoup se trouvent sur le continent africain, mais ces pratiques sont aussi utilisées en Asie et dans d’autres régions du monde.

Les femmes Mursi utilisent des plateaux

Les femmes Mursi d’Éthiopie en sont l’exemple moderne le plus célèbre. Elles placent de grands plateaux en bois dans leurs lobes d’oreille et dans leur lèvre inférieure. On pensait à tort que plus le plateau de la lèvre inférieure était grand, plus la femme apportait de richesse matrimoniale. Mais cette idée n’était qu’un mythe qui a été démonté.

Les femmes de la tribu sont égales aux hommes dans la manière dont elles décident de modifier leur corps. Ce sont les filles qui décident si elles souhaitent ou non le faire. Si elles décident de le faire, le premier perçage est réalisé par la mère ou une autre femme apparentée à la fille lorsqu’elle atteint l’âge de 15 ou 16 ans.

Un bouchon en bois est inséré immédiatement dans le perçage et y reste jusqu’à ce que le nouveau perçage soit complètement cicatrisé, ce qui prend environ trois mois. Ensuite, des plateaux sont insérés pour étirer progressivement la lèvre. Leurs oreilles sont généralement percées en même temps, et tandis qu’elles étirent lentement leur lèvre inférieure, elles font de même avec leurs lobes.

Les Maasai utilisent des bijoux lourds et des perles

Les Maasai, qui vivent au Kenya et en Tanzanie, ont eux aussi les oreilles allongées et utilisent des matériaux naturels comme la pierre, les os, le bois et les défenses. Après un premier perçage réalisé avec un couteau ou une épine, ils placent ensuite des bijoux plus lourds dans le trou et augmentent progressivement la taille.

Les membres plus âgés de la tribu ont des étirements plus grands, car il faut du temps pour étirer les oreilles en toute sécurité. La taille de l’étirement est donc un signe d’âge et de sagesse.

Les ornements traditionnels qu’ils portent sont des perles complexes et colorées, qui font aussi partie de leurs oreilles étirées. Une fois que les Maasai atteignent la taille souhaitée, ils cessent de porter des plugs et bordent à la place le lobe allongé de perles, en utilisant un seul poids d’oreille au lieu des plugs pour maintenir l’étirement. Ce type de décoration reflète les plugs et tunnels que nous connaissons aujourd’hui !

Les Peuls n’étirent que légèrement

La tribu peule a elle aussi conservé la pratique de l’élargissement des oreilles. On les appelle aussi les Fula, dont la majorité réside au Nigeria, mais on les trouve également en Guinée, au Sénégal, au Mali, au Cameroun et dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.

À l’âge de trois ans, les filles se font d’abord percer les oreilles, mais elles ne commencent à les étirer que bien plus tard. Elles ont aussi la particularité de ne pas rechercher de grands diamètres : elles préfèrent les garder minimaux et à peine visibles. À la place, elles portent de grandes boucles d’oreilles traditionnelles en or appelées kwottone kanye, pouvant mesurer jusqu’à cinq pouces de longueur.

En tant que tribu nomade, elles portent leur richesse sous forme de bijoux pour qu’elle soit plus facile à transporter et pour l’utiliser comme moyen d’échange avec les autres tribus rencontrées. Plus les boucles d’oreilles et l’étirement sont grands, plus elles sont perçues comme riches.

Les tribus montagnardes d’Asie utilisent des tunnels d’oreille

Aujourd’hui, l’élargissement des oreilles en Asie se limite à seulement deux membres des tribus montagnardes asiatiques, notamment la tribu Lahu, installée en Thaïlande, et les Karen-Padaung, installés au Myanmar, que nous avons mentionnés plus haut. Ces derniers sont toutefois plus connus pour leurs pratiques d’allongement du cou.

La pratique de l’élargissement des oreilles découle de leur croyance selon laquelle les oreilles sont sacrées et doivent être ornées d’un maximum de bijoux.

Usage moderne

Aujourd’hui, étirer ses oreilles est autant un art qu’une science, et nous connaissons les meilleures pratiques pour étirer et entretenir vos oreilles. Mais les formes et styles utilisés pour les plugs d’oreille et les cônes sont en réalité assez similaires à ceux utilisés depuis des milliers d’années. Ils reproduisent les traditions anciennes du monde entier et montrent à quel point l’histoire de l’élargissement des oreilles reste présente dans les pratiques d’aujourd’hui.

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